在2026年达喀尔拉力赛上，当瓦伊多塔斯·扎拉（Vaidotas Žala）驾驶着他的依维柯Powerstar卡车冲过终点，整个越野圈都为之沸腾了。这个从普通宝马赛车起步的立陶宛车手，历经十年跌宕，从连续退赛的困境中突围，跨界转型卡车组仅两年，就站上了达喀尔的最高领奖台。近日，《A&T》杂志记者、ITOY评委会主席特别顾问Gianenrico Griffini独家专访了这位新晋冠军，听他讲述自己的越野征程，转型背后的挣扎，夺冠路上的转折，以及对未来的期许。
十年越野路：从宝马入门，在跌宕中成长
扎拉的拉力生涯，始于一辆2010年的普通的宝马318。没有顶级赛车加持，没有雄厚的资金后盾，他凭着对越野的热爱，一步步叩开了拉力赛的大门。2016年是扎拉越野生涯的重要转折点——他与经验丰富的越野拉力领航员绍利乌斯·尤尔盖莱纳斯（Saulius Jurgelenas）搭档，正式进军达喀尔拉力赛。最初，他们驾驶的是立陶宛自主设计制造的T3组赛车，这段起步之路异常艰难：连续两次退赛，项目几乎陷入绝境，但也正是这段经历，让扎拉得以站上世界顶级越野赛事的舞台，积累了宝贵的实战经验。凭借着不放弃的韧劲，他们说服赞助商升级至T1组赛车，先后取得第18名、第12名的成绩，逐渐在达喀尔站稳脚跟。2020年，扎拉加入X-raid车队后，意外拿下达喀尔赛段胜利，一度成为越野圈的焦点。然而，高光之后便是低谷。接下来的四年里，扎拉遭遇了前所未有的困境：三年遭遇严重机械故障，两次退赛，曾经的信心险些被彻底击垮。“那段时间真的很艰难，但我不想放弃，我想尝试新的可能。”于是，扎拉做出了一个大胆的决定——转型驾驶拉力卡车。从开了10年的小车，切换到重达10吨的卡车，这对任何车手来说都是巨大的挑战。但幸运的是，扎拉的第一次卡车组尝试就收获了惊喜——2025年达喀尔拉力赛，他拿下了卡车组第5名，为2026年的登顶埋下了伏笔。
跨界之难：从“激进车手”到“冷静战术家”的蜕变
在采访中，扎拉坦言，驾驶小汽车和拉力卡车，几乎是两种完全不同的体验。“卡车的重量是小汽车的5倍，这意味着从爬坡、穿越大沙丘到刹车策略，每一个环节都要彻底调整。”曾经的扎拉，是典型的激进型车手，追求极致速度，但转型卡车组后，他不得不彻底改变自己的驾驶风格。“激进的开法会迅速磨损刹车和轮胎，对卡车来说，容错率几乎为零。”扎拉表示，首届卡车组达喀尔对他来说，就是一段陡峭的学习曲线，而今年，他终于在速度与风险之间找到了平衡。这种平衡，也源于他多年的跌宕经历。“达喀尔是一场漫长的马拉松，赢下再多赛段，只要一次重大失误，就可能无缘完赛。”扎拉说，如今的他，更愿意做一名冷静的战术家，“夺冠的关键不是冲得有多快，而是保持可持续的节奏，避免不必要的失误。”而他的领航员保罗·菲乌扎（Paulo Fiuza），也成为了他夺冠路上的重要助力。“他非常清楚我们什么时候该冲、什么时候该稳，有他在，我心里更有底。”
2026夺冠之路：两次转折，一场与自己的较量
回顾2026年达喀尔拉力赛，扎拉坦言，这是一场充满挑战的征程，而夺冠的背后，离不开两次关键转折点。第一个转折点出现在第3赛段。当时，扎拉的卡车在沙尘中意外撞上沙堆，直接损失了35分钟。“比赛初期就落后这么多，很容易让人心态崩溃。”扎拉回忆道，但他和领航员没有放弃，而是坚守自己的节奏，一点点追回失去的时间。第二个转折点，是第10赛段——扎拉成功拿下总成绩领先。“那一刻，压力真的太大了。”他说，当时他们领先竞争对手阿莱斯·洛普赖斯不到20分钟，“哪怕一次5分钟的换胎，都可能改写最终的结果，所以我们必须时刻保持专注，不能有任何失误。”当被问及何时确信自己能夺冠时，扎拉笑着说：“直到冲过终点线的那一刻，我才敢相信。领跑这项我曾经只敢梦想参与的赛事，那种感觉真的太奇妙了。”而今年的赛道，也比2025年更加艰难。“今年的路线尤其崎岖，碎石遍布，对车辆和车手都是巨大的考验。”扎拉表示，正是十年的达喀尔经验，让他学会了控制风险，“我们的目标不是赢赛段，而是稳稳完赛，保持节奏，这也是我们能夺冠的关键。”
对手与优势：高手过招，实力加持
谈到今年的竞争对手，扎拉毫不掩饰自己对阿莱斯·洛普赖斯（Ales Loprais）、米切尔·范登布林克（Mitchell van den Brink）、马丁·马奇克（Martin Macík）三位车手的认可。“他们都是实力极强、发挥稳定的对手。”“米切尔速度极快，经验也很丰富；阿莱斯参加达喀尔卡车组二十年，既快又擅长战术，像鹰一样敏锐；马丁拿过两届达喀尔冠军，实力毋庸置疑。”扎拉说，和这些高手同场竞技，虽然压力巨大，但也让他始终保持着“猎手”的斗志，“每次发车间隔只有30秒，视线里总有对手，这会推着你不断前进。”除了自身的经验和心态，扎拉的赛车也成为了他夺冠的重要助力。“德鲁伊车队的依维柯Powerstar卡车，得益于FPT的直接支持，拥有全场最强的动力之一，尤其是在沙丘路段，动力优势非常明显。”扎拉介绍，相比2025年，今年的赛车做了不少改进：车身更轻，提升了整体竞争力；同时，新车为艾利逊变速箱增加了手动换挡模式，“这是一个巨大的提升，整场比赛我全程只用手动模式，操控感更好。”更让他惊喜的是，连续两年，发动机都没有出现任何故障，可靠性拉满。
未来可期：回归训练，剑指2027达喀尔
夺冠之后，扎拉并没有停下脚步。谈及未来的计划，他表示，今年夏天，他将驾驶斯柯达晶锐RS Rally2回归立陶宛拉力锦标赛，为下一届达喀尔做准备。“用1.2吨的小车，为10吨的卡车做训练，听起来可能有点滑稽，但这确实能让我保持敏锐，而且也是我们性价比最高的训练方式。”扎拉笑着说，他始终没有忘记自己的初心，也没有停下前进的脚步，“希望我们能继续保持状态，重返2027年达喀尔赛场，争取再创佳绩。”从连续退赛的困境，到跨界转型的突破，再到登顶达喀尔的辉煌，瓦伊多塔斯·扎拉用十年时间，书写了一段属于自己的越野传奇。他的故事告诉我们，所有的成功都不是偶然，而是源于不放弃的韧劲、不断调整的勇气，以及对热爱的坚守。让我们共同期待，这位越野传奇在未来的赛场上，继续书写更多精彩！
作者：Gianenrico Griffini 编译：Jolin
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